Le chauffage central, c'est simple...

...mais le bricoleur moyen hésite à l'installer par soi-même. Ça paraît trop technique, peut-être même dangereux, avec cette eau chaude sous pression. Pourtant, la technique s’est formidablement simplifiée en une trentaine d’années.

Autrefois l’eau circulait grâce à l’effet appelé « thermosiphon ». Il fallait calculer minutieusement la pente et, comme l’eau circulait lentement, les tuyaux avaient besoin d’être gros, trop gros pour du cuivre, ils étaient donc en fer, beaucoup plus difficile à travailler. Aujourd’hui, l’eau circule sous l’impulsion d’un circulateur électrique.

Le vase d’expansion, élément destiné à absorber l’augmentation du volume d’eau après une élévation de température, devait autrefois être installé au point le plus haut de la maison, avec un trop-plein se déversant sur la toiture. Aujourd’hui, dans les petites chaudières murales, il est tout simplement intégré, on l’achète avec la chaudière sans s’en rendre compte !

Et le PER est arrivé... Puis le multicouche...

Avec le PER ou le multicouche,
c'est encore plus simple !

Dans un circuit de distribution en cuivre, il faut souder. Et de simples soudures à l'étain ne suffisent pas, à cause des variations de température, il faut des brasures, ce qui requiert un équipement et un savoir-faire plus importants. Avec les tubes en PER et le multicouche, pas besoin de soudure. On visse des raccords, c'est tout, avec une clé qui coûte 7,50 €. 2 côté chaudière, 2 côté radiateur. Un jeu d'enfant !

Je n'y connaissais rien en plomberie, encore moins en chauffage central, et il n'existait qu'un seul livre, aux Editions Eyrolles, un livre confus, mal écrit, qui datait de 18 ans ! Ce livre n'était pas inintéressant pour acquérir les bases, mais il n'accordait qu'une dizaine de lignes au PER, qui était en train de prendre la place du cuivre au rayon "chauffage" des grandes surfaces de bricolage.

Il y a encore peu de littérature sur le sujet, aucun ouvrage – à ma connaissance – qui soit dédié au chauffage central en tubes en plastique. Il faut aller sur Internet, dans les forums, en particulier celui de plomberie.per.free.fr, un site clair et très bien documenté. En ce qui me concerne, j'ai eu la chance d'être conseillé et assisté par un ami plombier qui n'était pas "pur cuivre", à la différence de nombreux professionnels ! Le guide que je propose est le résultat de mon expérience et de ses conseils avisés.

Un circuit de 8 radiateurs pour 1300 €

Autre avantage : le PER coûte 4 à 5 fois moins cher que le cuivre. J'ai monté un chauffage central au gaz de ville dans ma maison de 100 m2, avec 8 radiateurs, pour 2000 € en 2006 (aujourd'hui 2400 €), chaudière comprise. Au moment de mon installation, le multicouche n'existait pas. Je l'ai utilisé ultérieurement pour des montages sanitaires. Il revient un peu plus cher, mais il est nettement plus performant, l'un de ses atouts majeurs étant son imperméabilité à l'oxygène : il empêche la formation de boue dans le circuit.

Certaines personnes m'ayant écrit pour s'étonner du coût global, je me dois de préciser qu'il s'agit d'une chaudière d'entrée de gamme, à production d'eau chaude instantanée, donc sans ballon ni micro-accumulation. Cette chaudière coûte 700 € TTC, son raccordement gaz 200 € et la certification de Qualigaz 200 €, soit au total 1100 €, le montage du réseau en PER m'est donc revenu à 1300 € (prix révisé 2011). Vous pouvez consulter le détail de mes dépenses.